En anglais, on parle du jeu libre sous la dénomination de « open ended play ». Les termes open-ended et close-ended en anglais s’utilisent pour décrire l’ouverture d’esprit d’une personne. Appliqué ici au jeu de l’enfant, nous vous expliquons comment le jeu libre demande aussitôt une ouverture d’esprit en tant que parent.
Le jeu libre : qu’est ce que c’est ?
Il consiste à laisser l’enfant jouer en toute autonomie, sans intervention de l’adulte.
Le jeu libre est entièrement dirigé par l’enfant : il choisit son jeu, le matériel qu’il utilise et la façon dont il l’utilise. Il invente ses propres histoires, ses propres constructions, etc.
Contrairement aux activités préparées par un adulte, l’enfant accède au travers du jeu libre à ses propres apprentissages, guidé uniquement par ses intérêts du moment.
On oppose le jeu libre au jeu dirigé. Nous détaillons ici ce sujet.
Pour quel âge ?
Le jeu libre commence dès le plus jeune âge, et dure… jusqu’à 99 ans !
À partir de 2 mois
Votre bébé commence à s’ouvrir au monde et à découvrir ce qui l’entoure. Les premiers temps, il n’accède à tout cela qu’au travers de ce qu’il voit ainsi que ses propres mouvements. C’est à ce moment que la confection d’un nid est essentielle pour le développement moteur de votre bébé.
6-12 mois
Un peu plus tard, votre bébé attrape les objets. Cette période marque l’entrée dans la découverte des objets, c’est ce qu’on appelle le jeu heuristique, au travers duquel votre bébé découvre son environnement, l’explore et expérimente.
12-18 mois
Cette phase continue… Non pas que ces étapes de découverte, d’exploration et d’expérience stoppent à ce moment-là (bien au contraire), mais l’acquisition de la marche permet au bébé d’enrichir alors son jeu par l’imitation, et entre petit à petit dans l’imaginaire. A cette période, permettre à son enfant de jouer librement décuple son imagination et lui permet d’aller encore plus loin dans ses apprentissages.
3 ans
Ensuite, le cap des 3 ans marque l’entrée à l’école, avec toutes ces nouvelles règles, des exercices et des apprentissages guidés. Pourtant, sur cette période de 3 à 6 ans, l’enfant qui joue librement conforte d’autant plus ses apprentissages, car le jeu lui permet de développer chaque nouvelle compétence qu’il acquiert, à son propre rythme et selon ses propres motivations.
7 ans
C’est l’âge de raison. Aussi l’entrée dans l’apprentissage logico-mathématique. Votre enfant est désormais capable d’apprendre autrement que par l’expérience et ses 5 sens. Cependant, les règles à l’école et les règles de vie en général de plus en plus contraignantes ainsi que la responsabilisation précose de l’enfant lui mettent la pression. À cet âge, le jeu libre va permettre à l’enfant de se réserver un sas de décompression. Et toujours de réinvestir dans son jeu ce qu’il a appris sur le papier ou dans les livres pendant sa journée d’école.
Le jeu libre : Pourquoi ?
Le jeu est le travail de l’enfant. Pour votre enfant, sa vie est un apprentissage constant, et un jeu constant. C’est le jeu qui lui permet de se développer, de s’épanouir et de découvrir le monde qui l’entoure. D’ailleurs, je dirais que c’est une caractéristique commune aux mammifères.
Boredom is the space between ideas
Quels avantages pour mon enfant ?
Le jeu libre permet à votre enfant de découvrir par lui-même le monde qui l’entoure, de l’explorer et d’apprendre à le maîtriser au travers de ses propres expériences.
Toutes les activités qu’il entreprend et les jeux qu’il mène correspondent exactement à ses envies et ses capacités, ce qui lui permettra de s’investir d’autant plus dans les apprentissages issus du jeu.
De plus, les challenges qu’il décide de relever seul, et qu’il réussit, lui procurent la satisfaction de la réussite et stimulent sa confiance en lui.
Enfin, le jeu libre développe et stimule la créativité de votre enfant. En s’investissant seul et sans activité toute préparée, votre enfant va libérer son imagination, qui est à la source de ….?
Quels avantages pour les parents ?
Favoriser le jeu libre de son enfant vous permettra à vous… de gagner du temps tout simplement !
Le jeu libre permettant à votre enfant d’être plus autonome, il vous sollicitera beaucoup moins. Vous pouvez utiliser ce temps pour vous reposer, pour vos tâches ménagères, pour observer votre enfant, pour travailler, etc.
Grâce au jeu libre, votre enfant sera également moins dépendant de vous pour trouver des occupations. Il apprendra à trouver ses propres occupations, et vous éviterez la rengaine « papa/maman, je m’ennuie… »
Imagination is the olympique battery needed for toys